ഇൻസ്റ്റഗ്രാം, ഫെയ്സ്ബുക് തുടങ്ങി സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ വഴി കുട്ടികൾക്കുണ്ടാകുന്ന മാനസിക-ശാരീരിക ആഘാതങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമപരമായ ബാധ്യതകളിൽനിന്നും കേസുകളിൽ നിന്നും പൂർണമായ പ്രതിരോധം ഉറപ്പാക്കാൻ യുഎസ് കോൺഗ്രസിൽ ശക്തമായ സമ്മർദം ചെലുത്തി മെറ്റ. കുട്ടികളുടെയും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളുടെയും ഭാഗത്തുനിന്ന് നിലവിൽ കമ്പനി നേരിടുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് കേസുകളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനുള്ള നീക്കമായാണ് ഇത് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. വിഷയം അടുത്തറിയുന്ന വിശ്വസനീയ കേന്ദ്രങ്ങളെയും റോയിട്ടേഴ്‌സ് പരിശോധിച്ച നിർദിഷ്ട നിയമനിർമാണ രേഖകളെയും ഉദ്ധരിച്ചാണ് ഈ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്.

 

നിലവിൽ യുഎസ് സെനറ്റിന്റെ പരിഗണനയിലിരിക്കുന്ന ‘കിഡ്‌സ് ഓൺലൈൻ സേഫ്റ്റി ആക്ട്’ (കെഒഎസ്എ) എന്ന ബില്ലിന്റെ ഭാഗമായി ഈ നിർദേശം നിയമനിർമാതാക്കൾ അംഗീകരിക്കുകയാണെങ്കിൽ മെറ്റ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾക്കെതിരെ നിലവിലുള്ളതും വരാനിരിക്കുന്നതുമായ ആയിരക്കണക്കിന് കേസുകളുടെ നിലനിൽപ്പ് തന്നെ അപകടത്തിലാകും. ഈ വർഷം ആദ്യം നടന്ന ഒരു വിചാരണയിൽ മെറ്റയും ഗൂഗിളിന്റെ യുട്യൂബും പരാജയപ്പെടുകയും ഇരയായ കുടുംബത്തിന് 60 ലക്ഷം ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകാൻ കോടതി ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഇതിന് പിന്നാലെയാണ് കമ്പനിയുടെ ഈ നീക്കം.

 

∙ നിർദിഷ്ട നിയമ ഭേദഗതിയും മെറ്റയുടെ തന്ത്രവും

 

റോയിട്ടേഴ്‌സ് അവലോകനം ചെയ്ത രേഖകൾ പ്രകാരം, പതിനെട്ട് വയസ്സിന് താഴെയുള്ള കുട്ടികളുടെ ഓൺലൈൻ സുരക്ഷയോ സ്വകാര്യതയോ മാനിച്ച് സ്റ്റേറ്റ് നിയമപ്രകാരം ഫയൽ ചെയ്യുന്ന എല്ലാത്തരം നഷ്ടപരിഹാര ക്ലെയിമുകളിൽ നിന്നും ബാധ്യതകളിൽനിന്നും ഓൺലൈൻ കമ്പനികൾക്ക് പൂർണമായ പ്രതിരോധം നൽകണമെന്നാണ് മെറ്റയുടെ നിർദേശം. കുട്ടികളുടെ ഓൺലൈൻ സുരക്ഷയെയും സ്വകാര്യതയെയും കുറിച്ചുള്ള സ്റ്റേറ്റ് നിയമങ്ങളെ മറികടക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണ് ഈ നിർദേശം.

 

കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലമായി ‘കിഡ്‌സ് ഓൺലൈൻ സേഫ്റ്റി ആക്ട്’ എന്ന ബില്ലിനെ മെറ്റ ശക്തമായി എതിർക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, തങ്ങൾ നിർദേശിക്കുന്ന ഈ പുതിയ സുരക്ഷാ ക്ലോസ് ബില്ലിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയാണെങ്കിൽ പഴയ ബില്ലിനെതിരെയുള്ള തങ്ങളുടെ എതിർപ്പ് പിൻവലിക്കാൻ തയാറാണെന്ന വാഗ്ദാനമാണ് മെറ്റ മുന്നോട്ടുവച്ചിരിക്കുന്നത്. 1990കൾക്ക് ശേഷം യുഎസിൽ ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ നടക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ നിയമനിർമാണ ശ്രമങ്ങൾക്കിടയിലാണ് തങ്ങൾക്ക് അനുകൂലമായ നിയമപരിരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ ടെക് ഭീമന്മാർ രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുന്നത് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.

 

വാദങ്ങളും പ്രതിവാദങ്ങളും

 

ഈ നീക്കത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ മെറ്റ വക്താവ് സ്റ്റെഫാനി ഓട്ടവേ പ്രതികരിച്ചത് ഇങ്ങനെയായിരുന്നു: ‘ഈ നിർദേശം നിലവിലുള്ള കേസുകളെ ഇല്ലാതാക്കുന്നില്ല, അല്ലെങ്കിൽ ഇതൊരു സമ്പൂർണ പ്രതിരോധമല്ല. മറിച്ച്, ഇത് ഓൺലൈൻ യുവജന സുരക്ഷയ്ക്കായി ഒരു ഏകീകൃത ദേശീയ മാനദണ്ഡം സ്ഥാപിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇത്തരം നിർണായക വിഷയങ്ങൾ പ്ലെയിന്റിഫ് അഭിഭാഷകരോ വിവിധ സ്റ്റേറ്റുകളിലെ വ്യത്യസ്ത നിയമങ്ങളോ അല്ല നിയന്ത്രിക്കേണ്ടത്, പകരം സമഗ്രമായ ഫെഡറൽ നിയമനിർമാണത്തിലൂടെയാണ് ഇത് ഭരിക്കപ്പെടേണ്ടത് എന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം.’

 

 

 

എന്നാൽ ഇരകൾക്ക് വേണ്ടി ഹാജരാകുന്ന ട്രയൽ അഭിഭാഷകരുടെ കൂട്ടായ്മയായ ‘അമേരിക്കൻ അസോസിയേഷൻ ഫോർ ജസ്റ്റിസ്’ പ്രതിനിധി ജൂലിയ ഡങ്കൻ ഈ വാദത്തെ പൂർണമായി തള്ളിപ്പറയുന്നു. ഈ വ്യവസ്ഥ പാസാക്കിയാൽ, നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുമ്പോൾ നിലവിലുള്ള എല്ലാ കേസുകളും റദ്ദാക്കപ്പെടുമെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ‘കുട്ടികൾക്ക് സംഭവിക്കുന്ന ദ്രോഹങ്ങൾക്ക് ഏതെങ്കിലും എഐ അല്ലെങ്കിൽ സോഷ്യൽ മീഡിയ കമ്പനിയെ ഉത്തരവാദികളാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഓരോ രക്ഷിതാവിനും, ഓരോ സ്കൂൾ ഡിസ്ട്രിക്റ്റിനും എതിരെയുള്ള വ്യക്തമായ പ്രതിരോധമാണ് ഈ നിയമം. ഇതിനെ മറ്റൊരു രീതിയിൽ വായിക്കാൻ കഴിയില്ല,’ എന്ന് ജൂലിയ ഡങ്കൻ വ്യക്തമാക്കി.

 

.∙ രാഷ്ട്രീയ പ്രതികരണങ്ങളും കെഒഎസ്എ ബില്ലും

 

ഡെമോക്രാറ്റിക് സെനറ്റർ റിച്ചർഡ് ബ്ലൂമെന്താലും റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർ മാർഷാ ബ്ലാക്ക്ബേണും സംയുക്തമായി സ്പോൺസർ ചെയ്യുന്ന ബില്ലാണ് കെഒഎസ്എ. സോഷ്യൽ മീഡിയ കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ അമിതമായി ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ദോഷങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവരെ സംരക്ഷിക്കാൻ ആവശ്യമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കണമെന്ന് ഈ ബിൽ നിർബന്ധമാക്കുന്നു. ഇൻഫിനിറ്റ് സ്ക്രോളിങ്, ആക്റ്റിവിറ്റി നോട്ടിഫിക്കേഷനുകൾ, മുഖഭാവങ്ങൾ മാറ്റുന്ന ഫോട്ടോ ഫിൽട്ടറുകൾ തുടങ്ങി ഫീച്ചറുകൾ കുട്ടികളിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ച് കമ്പനികൾ ജാഗ്രത പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

 

സെനറ്റർ മാർഷാ ബ്ലാക്ക്ബേണും വൈറ്റ് ഹൗസും തമ്മിൽ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് സംബന്ധിച്ച ചില സ്റ്റേറ്റ്സ് നിയമങ്ങളെ മറികടക്കുന്ന വ്യവസ്ഥകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നടത്തുന്ന ചർച്ചകളുടെ ഭാഗമാണ് ഈ ബിൽ ഇപ്പോൾ. മെറ്റ നിർദേശിച്ച ഈ പുതിയ വ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ മാർഷാ ബ്ലാക്ക്ബേണിന്റെ വക്താവ് പറഞ്ഞത്, ‘ഞങ്ങൾ അത്തരം ഒരു നിർദേശം കണ്ടിട്ടില്ല, അത് ഒരിക്കലും പരിഗണിക്കുകയുമില്ല’ എന്നാണ്. മെറ്റയുടെ നിർദേശങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാൻ നിയമനിർമാതാക്കൾ തയാറാണെന്ന സൂചനകളൊന്നും ഇതുവരെ ലഭിച്ചിട്ടില്ല.

 

∙ മുൻകാല കോടതി വിധികളും പശ്ചാത്തലവും

 

ഈ വർഷം ആദ്യം കലിഫോർണിയയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു അമ്മ മെറ്റ, യുട്യൂബ് കമ്പനികൾക്കെതിരെ നടത്തിയ നിയമപോരാട്ടത്തിൽ ചരിത്രപരമായ വിജയം നേടിയിരുന്നു. ഇൻഫിനിറ്റ് സ്ക്രോളിങ് പോലുള്ള ഫീച്ചറുകൾ കുട്ടികളിൽ അഡിക്ഷൻ ഉണ്ടാക്കുന്നതാണെന്നും അത് അവരുടെ മാനസികാരോഗ്യത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുമെന്നും അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് തന്നെയാണ് കമ്പനികൾ ഇത് നടപ്പിലാക്കിയത് എന്നായിരുന്നു വാദിഭാഗം കോടതിയിൽ തെളിയിച്ചത്. കോടതി 60 ലക്ഷം ഡോളർ പിഴ ചുമത്തിയെങ്കിലും ഈ വിധിക്കെതിരെ അപ്പീൽ നൽകാനാണ് കമ്പനികളുടെ തീരുമാനം.

 

2024ൽ യുഎസ് സെനറ്റിൽ 3-നെതിരെ 91 വോട്ടുകൾക്ക് കെഒഎസ്എ ബിൽ പാസായെങ്കിലും യുഎസ് പ്രതിനിധി സഭയിൽ അത് പരാജയപ്പെടുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റ് മജോറിറ്റി ലീഡർ ജോൺ ഥൂണിന്റെയും ഡെമോക്രാറ്റിക് സെനറ്റ് മൈനോറിറ്റി ലീഡർ ചക്ക് ഷൂമറിന്റെയും ശക്തമായ പിന്തുണയോടെ ഈ വർഷം ബിൽ വീണ്ടും അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.

 

സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ കുട്ടികളിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന മാനസിക സമ്മർദവും മറ്റ് പാർശ്വഫലങ്ങളും ആഗോളതലത്തിൽ വലിയ ചർച്ചയായിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് യുഎസിലെ ഈ പുതിയ നീക്കങ്ങൾ. കുട്ടികളുടെ സുരക്ഷ മുൻനിർത്തി കർശനമായ നിയമങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ ഭരണകൂടം ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, തങ്ങളുടെ ബിസിനസ്സ് താൽപര്യങ്ങളും നിയമപരമായ സുരക്ഷയും മുൻനിർത്തി പ്രതിരോധം തീർക്കാനാണ് മെറ്റ പോലുള്ള വൻകിട കമ്പനികൾ ശ്രമിക്കുന്നത്. കോൺഗ്രസ് ഈ വിഷയത്തിൽ എന്ത് നിലപാട് സ്വീകരിക്കും എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും വരുംദിവസങ്ങളിൽ സോഷ്യൽ മീഡിയ ഭീമന്മാരുടെ ഭാവിയും കുട്ടികളുടെ ഓൺലൈൻ സുരക്ഷയും.